جستجو برای زندگی در فضا فقط یک جهش بزرگ به جلو داشت. محققانی که بر روی پروژه های زمین های جدید در منطقه آلفا قنطورس (NEAR) کار می کنند ، با حمایت مالی کارآفرین Yuri Milner & apos؛ s Breakthrough Initiatives ، بالقوه کشف کرده اند سیاره جدید در منطقه قابل سکونت از ستاره مجاور آلفا قنطورس A ، واقع در 4.37 سال نوری از زمین. گزارش آنها در منتشر شد ارتباطات طبیعت ژورنال این هفته
در تصویری که از طریق رصدخانه جنوب اروپا (ESO) تلسکوپ بسیار بزرگ (VLT) در شیلی از این ستاره گرفته شده ، تیم یک شی separate درخشان جداگانه را مشاهده کرده است. آنها گمان می کنند این یک سیاره باشد - سیاره ای که چهار تا پنج برابر بزرگتر از زمین یا تقریباً به اندازه نپتون باشد. بین یک تا دو واحد نجومی (AU) از ستاره خود واقع شده است (یک واحد فاصله فاصله زمین تا خورشید است) ، این سیاره را در منطقه قابل سکونت قرار می دهد ، جایی که ممکن است آب بتواند برای حمایت از زندگی تشکیل شود.
به ویژه برای دانشمندان جالب است که آلفا قنطورس A یک ستاره دوتایی با آلفا قنطورس B است - بسیاری تئوری می کنند که سیارات قادر به شکل گیری در چنین سیستم دودویی نیستند. با این حال ، این سیاره در حال حاضر فقط یک نامزد سیاره است ، زیرا تیم تحقیقاتی برای بررسی وجود آن به داده های بیشتری نیاز دارد.
کوین واگنر ، همیار این تحقیق در بیانیه ای گفت: 'ما از یافتن سیگنالی در داده های خود شگفت زده شدیم.' 'در حالی که این تشخیص مطابق با معیارهای ظاهری یک سیاره است ، توضیحات جایگزین - مانند گرد و غبار در اطراف منطقه قابل سکونت یا به سادگی یک مصنوعات ابزاری با منشا ناشناخته - باید منتفی باشد.'
اگر به نظر می رسد که یک سیاره باشد ، خیلی تعجب آور نخواهد بود. در سال 2016 ، دانشمندان یک سیاره قابل سکونت را کشف کردند که به دور سومین ستاره در سیستم آلفا قنطورس می چرخد ، پروکسیما قنطورس . (این ستاره سال گذشته نیز وقتی ستاره شناسان موفق به کشف یک ستاره شدند ، خبرساز شد سیگنال رادیویی غیرمعمول از مجاورت آن می آید.)
تلسکوپ بسیار بزرگ (Vlt) که توسط رصدخانه جنوب اروپا کار می کند اعتبار: بینش / گتی ایماژ
جالب اینجاست که جالب ترین قسمت این کشف لزوماً خود نامزد سیاره نیست - بلکه & amp؛ چگونه دانشمندان آن را مشاهده کرده اند. پیش از این ، ستاره شناسان تنها با مشاهده رفتار ستاره ها می توانستند وجود سیارات فراخورشیدی را تشخیص دهند. اگر در هنگام مشاهدات کم نور شوند ، سیارات احتمالاً از مقابل آنها عبور می کنند. اگر آنها تکان بخورند ، احتمالاً به دلیل یک نیروی گرانشی سیاره نزدیک است.
با این حال ، مشاهدات جدید تیم NEAR اولین باری است که دانشمندان قادر به تصویربرداری مستقیم از منطقه قابل سکونت یک ستاره در نزدیکی هستند ، و دنیای جدیدی از فرصتها را هنگام جستجوی سیارات فراخورشیدی
'الیویه گویون' ، همیار مطالعه ، گفت: 'آیا این چیز واقعی است ، از نظر من تقریباً ثانویه است.' گفت آمریکایی علمی . 'زیرا به هر صورت نشان می دهد که ما به وضوح دوره جدیدی از تاریخ نجوم را آغاز می کنیم که سرانجام ، پس از بیش از 20 سال کار سخت ، سرانجام می توانیم تصویربرداری مستقیم از یک منطقه قابل سکونت از یک ستاره دیگر را انجام دهیم. این بازی & apos؛ در & apos؛ لحظه ای برای میدان.
بنابراین ، حتی اگر معلوم شود که این نامزد سیاره یک لکه گرد و غبار یا یک اشکال مکانیکی است ، هنوز هم جای هیجان زیادی وجود دارد - حداقل اگر شما یک ستاره شناس هستید.