هاوایی قبل از تماس با اروپا کاملاً یک زبان شفاهی بود. (هولا یکی از اشکال قصه گویی شفاهی است.) ورود مبلغان نیوانگلند در سال 1820 و تمایل آنها به انتشار و اشتراک کتاب مقدس هاوایی ، منجر به اولین رمزگذاری مکتوب این زبان در سال 1826 شد. از نوآوری جدید برای ایجاد قانون اساسی نوشته شده به زبان هاوایی.

اما عوامل ترکیبی کاهش جمعیت به دلیل بیماریهای تازه معرفی شده ، مهاجرت توسط افراد غیربومی و نیروی بی رحمانه استعمار (قانون در سال 1885 فقط دستورالعمل فقط به زبان انگلیسی و حتی تا سال 1900 مجازات استفاده از زبان هاوایی در مدارس) منجر به یک ضرر زبانی عظیم.

در سال 1900 ، 37000 هاوایی از بدو تولد به این زبان صحبت می کردند. تا سال 2000 ، فقط 1000 زبان مادری باقی مانده است.

دانشمند ، نوازنده و رقصنده ماری کاونا پوکوئی و زبان شناس ساموئل هویت البرت در نسخه 1986 خود در فرهنگ لغت هاوایی-انگلیسی نوشتند ، هاوایی بیش از هر زبان دیگری کلمات با چندین معنی را دارد.

مسافرانی که تلاش می کنند به زبان هاوایی صحبت کنید باید مراقب باشید که نام انتخاب شده معنای شیطانی یا مبتذل نداشته باشد. به عنوان مثال یک خیابان هونولولو (و نام قبلی آن هتل) یک خانه شاد و سرحال Hale Leʻa است. اما leʻa به معنای ارگاسم است.

بسیاری از نام های دختر هاوایی و نام های پسر هاوایی نه همه ، جنسیتی است. برخی مانند موآنا (نام فیلم اخیر Pixar) از نظر جنسیتی خنثی هستند. نام های دیگر خنثی جنسیتی شامل Kamalani به معنای کودک آسمانی ، Nalani به معنای آسمان ها یا رئیسان و Leilani به معنی فرزند سلطنتی یا گل های آسمانی است.

بسیاری از نام های زیبا هاوایی نسخه هایی از نام های انگلیسی هستند. به گفته Care.com ، نمونه های متداول شامل کئونی (جان) ، کیانا (دیانا) و کیمو (برای جیمز) است.