گرچه آلودگی نوری ، آسمان شب را دشوارتر از هر زمان دیگری مشاهده کرده است ، اما یک شب تاریک و تاریک می تواند تقریباً 2500 ستاره چشمک زن را برای چشم آشکار کند ، مطابق با اقیانوس اطلس . (ممکن است یک ستاره سپتیلیون در جهان مشاهده شده وجود داشته باشد ، اما تعداد بسیار کمی از آنها با چشم غیر مسلح انسان قابل مشاهده هستند).

چند دلیل اثبات کننده قانع کننده وجود دارد - آسمانی مملو از صورتهای فلکی سوسو - درباره وسعت جهان. اما حتی علامت چشمک زدن ستاره ها چیز خیلی بیشتری را نشان می دهد.

نزدیکترین ستاره در آسمان ، فراتر از خود ما ، پروکسیما قنطورس است ، جالب است 25 تریلیون مایل دورتر است از خورشید. یکی از دورترین نقاط قابل مشاهده ، کهکشان آندرومدا ، با بیش از 14 کوینلیون مایل فاصله دارد - یعنی 14 میلیون تریلیون خیره کننده. از آنجا که از فاصله بسیار دور پیموده است ، نور ستاره ای که به سطح زمین می رسد کمی بیشتر از یک نخ دوکی است.

اما آن نور متزلزل نمی شود. نور ستارگان مستقیم و واقعی می درخشد. (یعنی منع برخی از رویدادهای آسمانی دیرینه که اکنون فقط برای ما قابل مشاهده است.) چشمک و چشمی که می بینیم نتیجه این رشته های نازک اما ثابت نور است که به جو زمین برخورد می کنند و به اطراف می پرند: توسط ذرات معلق در هوا در اینجا منعکس می شود ، توسط گاز پراکنده می شود مولکول های آنجا از آنجا که مسیر نور ستاره بسیار باریک است - از آنجا که بسیار دور سفر کرده اید - دیدن این انحرافات جزئی آسان است.

از سوی دیگر ، سیارات به طور پیوسته در آسمان شب می درخشند همانطور که از سطح زمین دیده می شود. این به این دلیل است که آنها بسیار به ما نزدیکتر هستند و نور فاصله بسیار کمتری برای سفر دارد. نوری که از روی سیارات منعکس می شود (در حالی که ستاره ها خودشان تولید می کنند) مسیری بسیار گسترده تر از نور ستاره دارد.

وقتی از طریق تلسکوپ به یک سیاره نگاه می کنید ، کره ای جامد را می بینید. وقتی از طریق تلسکوپ به ستاره ها نگاه می کنید ، همه چیزهایی که می بینید چوب خلال است. (نور آنها بیش از حد برای تلسکوپ ها سفر کرده است تا تفاوت زیادی ایجاد کند.) و از آنجا که جریان نور وسیع تر است ، دشوار است که ببینیم چگونه نور منعکس شده از سیارات توسط جو زمین به اطراف متلاشی می شود.

از فضا ، ستاره ها می درخشند و سیارات بدون وقفه منعکس می شوند ، به این معنی که ستاره های شب درخشان پدیده ای هستند که بهترین تجربه از زمین است - ترجیحاً از یک ذخیره آسمان تاریک که در سطح بین المللی شناخته شده است ، جایی که آلودگی نوری هنوز آسمان های زیبا و درخشان را ابری نمی کند.

نقاط داغ ستارگان و مکانهای معروف برای عکاسی نجومی عموماً دور از دسترس نیستند. به عنوان مثال صحرای آتاکامای شیلی با ارتفاعات و هوای خشک و غیر قطبی ، به مقصدی پررونق برای گردشگری نجومی تبدیل شده است. البته ، گزینه های قابل دسترس تری نیز وجود دارد ، از جمله پارک ایالتی چری گیلاس در پنسیلوانیا و Mauna Kea در هاوایی (با اتومبیل می توان به قله 13،796 فوت رسید) اما مکان های کمی روی زمین وجود دارد که بتوانید جادوی هزاران ستاره کوچک چشمک زن که آسمان شب را سوراخ می کنند ، بهتر تجربه کنید.